Щатски регулатор съди Qualcomm заради лицензирането на патенти

Щатската федерална търговска комисия (FTC) заведе дело срещу Qualcomm, в което обвинява компанията, че използва антиконкурентни тактики, за да запази монополно положение при ключови за мобилните телефони чипове. FTC твърди, че създателите на чиповете Snapdragon използват своята доминираща позиция, за да наложат на производителите на мобилни устройства обременяващи условия за доставка на чипове и лицензиране на патенти, които се ползват и като начин за отслабване на конкурентите. Qualcomm отхвърля обвиненията и заявява, че енергично ще брани правата си в съда. FTC посочва, че американската компания се  е опитала да лицензира патенти, които са особено важни за индустрията патенти, което означава, че трябва да бъдат лицензирани по правилата FRAND (fair, reasonable and non-discriminatory terms).

Според комисията Qualcomm е отказала да лицензира част от стандартните патенти на конкурентните производители на модеми, а освен това е сключила три ексклузивни споразумения с Apple (през 2007, 2011 и 2013). Създателите на iPhone са се съгласили да не ползват модеми от други компании за период от 5 години (между 2011 и 2016), а в замяна на това Qualcomm им е платила големи суми и е намалила лицензионните такси, плащани от компаниите, които произвеждат продуктите на Apple. Това обяснява защо едва през миналата година Аpple започна да ползва в смартфоните си и модеми от Intel. FTC посочва още, че едно от условията на Qualcomm през 2007 г. за редуциране на таксите е било компанията на Стив Джобс да не продава устройства с поддръжка за стандарта WiMax, който е бил подкрепен от конкурента Intel.

Според FTC, Qualcomm е отказвала да продава модеми на компании, които не са били съгласни с нейните тежки лицензионни условия. Тези производители обаче не са имали друг избор освен да се съгласят с изискванията, защото американската компания е била единствената в състояние да осигури големи количества от модеми от висок клас. Неприемане на условията означава невъзможност за произвеждане на достатъчен брой мобилни телефони. В допълнение Qualcomm е изисквала производителите да й плащат по-високи такси за телефони, които са използвали модеми от конкуренти. Допълнителните такси на свой ред са били прехвърлени към потребителите чрез по-високите цени на устройствата.

През последните години Qualcomm беше обект на редица антитръстови разследвания по света. В края на миналата година южнокорейски регулатор наложи на компанията глоба в размер 854 милиона долара заради нечестни практики при лицензиране на патентни, а в началото на 2015 година Qualcomm плати 975 милиона долара глоба в Китай. Междувременно компанията е обект на две антитръстови разследвания в Европа. Едното е свързано с търговските й практики за продажба на модеми на цени под пазарните, а другото се отнася за плащане на неназован производител на телефони и таблети за ексклузивно ползване на нейни продукти. През 2009 година ЕС затвори 4-годишно разследване на Qualcomm около събираните такси за технология в 3G стандарта, защото оплакванията на ищците бяха оттеглени.

Източник: Reuters, The Verge, FTC