BulgariaSat очаква оперативна печалба още тази година

През лятото на 2017 година проследихме с интерес изстрелването на първия български частен комуникационен сателит BulgariaSat-1 от Кейп Канаверал (Флорида). Той беше изведен в геостационарна трансферна орбита от ракетата-носител Falcon 9 на управляваната от предприемача Илън Мъск американска компания SpaceX.

През следващите месеци новините около амбициозния проект прекъснаха, а междувременно настъпиха и промени в структурата на Булсатком, които доведоха до напускането на съоснователя Максим Заяков през 2018. Той се фокусира върху развитието на BulgariaSat, а в Булсатком влязоха нови инвеститори, за да помогнат на компанията да се справи с обслужването на своите дългове към кредитори.

Край на мълчанието

Преди дни Максим Заяков организира среща с медии, за да разкрие повече детайли около дейността на BulgariaSat и обори някои от появилите се в медиите слухове и спекулации. Инициативата сложи край и на продължилото повече от две години медийно мълчание след изстрелването на сателита, който се контролира от екипа на BulgariaSat от 25 инженери и оператори в двата центъра за управление до София и Велико Търново.

Центровете действат още от 2017 година, а в този до София в момента се добавя ново оборудване за нуждите на нови потенциални клиенти. Основната финансова институция зад BulgariaSat е американската Ексимбанк, която финансира проекта от самото начало и осигурява кредита за пускането на сателита. Максим Заяков изтъква, че този кредит се изплаща още от първия ден. Компанията работи с Ericsson и техния бранд MediaKind по отношение на технологиите за разпространение на видео.

Клиенти

Що се отнася до клиентите на BulgariaSat, първият голям се намира в Сърбия (Polaris Media), а освен това има по-малки в Германия и Ирак. Работи се и за привличане на нови клиенти не само в чужбина, но и в България, но предвид размера на нашия пазар по-голям потенциал има от чужбина, защото сателитът покрива Европа и част от Близкия изток.

Компанията преговоря с клиенти от Гърция и Румъния, а освен това има интерес от Белгия. През лятото осигурява капацитет и за доставяне на телевизия на яхтите в Средиземно море (т.нар. occasional use), който също носи приходи. Иначе сателитът има потенциал и за ползване от държавната администрация и от военните, но според Заяков все още се знае малко за него.

В момента се ползват около 15% от капацитета на устройството, но плановете са през следващите 2 години запълването да се увеличи до 65%. След 5 години може да се достигне до 80-85%, което е нормално за подобно съоръжение. Според сегашния бизнес план изплащането на заемите би трябвало да стане за период от 7-8 години.П

По-дълъг живот на сателита

Максим Заяков сподели и нещо интересно за сателита. При изстрелването със SpaceX той е издигнат до т.нар. суперсинхронна вместо до геостационарна трансферна орбита, което ще удължи значително срока за експлоатация на устройството – от 15 до около 20-21 години. Това е така, защото при издигането до тази орбита е било спестено много от горивото на сателита, което иначе щеше да се ползва за заставане на геостационарната орбита.

Така и BulgariaSat ще има повече време за изпълнение на своя бизнес план, а при добро развитие на нещата в крайна сметка съоръжението ще носи още 5 години приходи. Удълженият срок на експлоатация има и косвен ефект – така орбиталната позиция на България ще е заета по-дълго и ще има време за изстрелване на заместващ сателит, защото позицията се пази не повече от 3 години, преди да бъде дадена на друга страна.

Основните услуги, които осигурява BulgariaSat-1, са DTH (direct-to-home) телевизия и живо предаване на ТВ сигнал от мястото на събитието (SNG) – в момента това се ползва за репортажи от bTV. Корпоративните комуникации също се възползват от тази технология, както и военните, но засега BulgariaSat няма такива клиенти.

Малко история

BulgariaSat е българска компания с мажоритарен собственик Максим Заяков, който има и гръцки партньор с малко участие – преди това той е бил CEO и CTO на гръцкия сателитен оператор Hellas Sat, който сега е собственост на Arabsat. Hellas Sat се ползва и в момента за разпространението на сигнала на Булсатком.

От компанията оборват слуховете, че парите на Булсатком са отишли за създаването на сателита - това е бил самостоятелен проект, който е финансиран от американската Ексимбанк със 155 милиона долара, а освен това има и други кредитори. Булсатком е трябвало да бъде основен клиент на сателита за целия му живот и така тя е щяла да си осигури необходимия капацитет за разрастване и предлагането на нови услуги. Като част от това задължение компанията все пак е вложила някаква сума в проекта.

По-късно обаче Булсатком изпадна в затруднения, които според Максим Заяков е некоректно да се свързват с работата BulgariaSat, която още от самото начало функционира независимо. Тези проблеми доведоха до идването на нови инвеститори в Булсатком за погасяване на дълговете и преструктуриране. И вместо да започне да използва BulgariaSat-1, което изглежда като най-логичен ход на фона на направената вече инвестиция, компанията обаче продължава да работи с Hellas Sat.

Освен това като част от дългосрочния ангажимент Булсатком дължи милиони на BulgariaSat, за покриването на които беше сключено споразумение в края на миналата година и според BulgariaSat то вече се изпълнява. Няма обаче информация за неговото финансово изражение.

Въпреки тези неочаквани пречки BulgariaSat продължава да работи, търси клиенти и изплаща редовно вноските по заема си, а освен това очаква тази година да излезе на оперативна печалба, въпреки че от капацитета на сателита в момента са заети 15%.

Как започва всичко

Идеята за изстрелване на собствен сателит е била чисто практическа - в даден момент Hellas Sat не можела да осигури необходимия капацитет на Булсатком, което на практика е спънало бъдещото развитие на компанията. Според Заяков решението на Hellas Sat е било умишлено, за да не се разраства прекалено компанията и спътниковият оператор да бъде много зависим от нея.

Това става по времето, когато на пазара започват да навлизат нови технологии, търси се предаване с висока резолюция и т.н. - все неща, за които трябва допълнителен капацитет. Решението било в изстрелването на собствен сателит.

Пътят до него обаче съвсем не е лесен и е включвал преодоляването на много бюрократични спънки в международен план, включително и убеждаване на регулаторите от ITU България да получи друга орбитална позиция (1.9° E), след като нашата (1.2° W) била заета от спътник на норвежката Telenor Sat. За щастие, българската държава е оказала необходимата подкрепа, за да улесни компанията в начинанието й.