Какво означават категориите на LTE устройствата?

Сигурно ви е направило впечатление, че в характеристиките на устройствата с 4G възможности има означения като LTE Cat 3, LTE Cat 4 и т.н., които може би са предизвикали любопитството ви. Тези символи всъщност носят информация за това какви скорости на изтегляне и изпращане на информация поддържа съответният телефон, таблет, безжичен модем или друго оборудване. Става дума за UE или User Equipment категории, които имат за цел да определят възможностите на даденото устройство, за да може то ефективно да комуникира с базовите станции от мобилната мрежа.

В момента най-разпространени са устройствата от категория 4, която позволява изтеглянето на данни със скорост до 150Mbps и изпращането при 50Mbps, така че с еволюцията на мобилните мрежи и повишаването на скоростите в тях ще се наложи да смените и устройството за достъп, ако искате да се възползвате максимално от възможностите им. Все по-често се срещат и устройства с LTE Cat 6 (300Mbps) и Cat 10 с (450Mbps) възможности. Тези категории не са фиксиран брой и имащият отношение към дефинирането им орган 3GPP постоянно добавя нови, които да отговорят на бъдещите нужди от производителност и на зараждащи се сектори като интернета на вещите (IoT), които ще имат важно място в 5G мрежите.

Според категорията се поддържат и различни технологии като MIMO (идва от multiple-input and multiple-output и описва увеличаване на капацитета чрез ползване на множество антени за предаване и приемане на данни), тип на QAM (квадратурна амплитудна модулация) при изтегляне и изпращане на данни, carrier aggregation (възможност за едновременно ползване на множество канали в една честотна лента или в други части от спектъра) и много други като в общия случай по-голямата цифра означава, че се поддържат по-високи скорости на трансфер. През втората половина на годината би трябвало да видим комерсиални мрежи с пикови скорости от 1 Gbps, а наскоро Qualcomm показа модем, който поддържа LTE Cat 16 и Cat 13 при изтегляне и изпращане на данни (1Gbps DL / 150Mbps UL).

Една от най-новите категории е LTE Cat 0, а задачата й е да подготви стандарти за IoT и M2M (machine to machine) приложения, при които са нужни по-ниски скорости, цени се пестенето на енергия, а предаването на данни става на кратки серии. Интернетът на вещите има нужда от ниска сложност, ниска цена на оборудването и дълъг живот на батерията в допълнение с добро покритие за по-голям обхват и достигане до труднодостъпни места. Мобилните мрежи, които покриват целия свят, са подходяща платформа за използване от IoT, но са нужни специфични стандарти за достигане на конкретните изисквания.